Stell dir vor, du kommst nach einem langen Reisetag in deinem Hotel an und bist müde, hungrig und kurz davor, zusammenzubrechen.
Als du die Tür öffnest und in dein Zimmer gehst, findest du auf dem kleinen Tisch eine Schale mit frischem Obst, eine Glaskaraffe mit frischem Wasser und eine handgeschriebene Notiz, die dich im Gasthaus willkommen heißt.
Sofort schmilzt die Anspannung des Tages dahin. Natürlich ist das keine typische Erfahrung, die du in jedem Hotel machen kannst. Aber das ist eine Erfahrung, die du oft in einem Boutique-Hotel machst.
Die Boutiquehotels, wie wir sie heute kennen, tauchten erstmals in den 1980er Jahren auf, aber so richtig in Schwung kamen sie erst, als die Generation X und die Millennials mit ihrer Sehnsucht nach einzigartigen, kultivierten Erlebnissen zu reisen begannen.
Diese Altersgruppen legen mehr Wert auf emotionale Verbundenheit als auf traditionellen Luxus und sehen Design und Wellnessangebote als wichtige Entscheidungsfaktoren an.
Ich gehöre zwar nicht zur Generation X oder zu den Millennials, da ich am Ende der Boomers stehe, aber ich habe die Liebe zum Reisen von meinen Eltern geerbt und schätze Erfahrungen mehr als “Dinge”.
Deshalb konzentriere ich mich als Designer und Vielreisender auf kleinere, einzigartige Objekte, die mir wunderbare Erinnerungen bescheren können.
Was genau ist ein Boutiquehotel?
Ein Boutiquehotel hat normalerweise weniger als 100 Zimmer, obwohl ich persönlich denke, dass weniger als 40 ein besserer Indikator für die geringe Größe dieser Häuser ist. Das Hotel ist unabhängig und wird unabhängig betrieben, d.h. es gehört zu keiner der Hotelmarken.
Während diese Marken hart daran arbeiten, das Aussehen und die Atmosphäre von Boutiquehotels zu imitieren, gibt es entscheidende Unterschiede zwischen dem, was sie anbieten können, und dem, was ein wirklich unabhängiges Hotel bieten kann.
Boutiquehotels zeichnen sich auch dadurch aus, dass sie ihren Gästen einen sehr persönlichen Service und ein persönliches Erlebnis bieten. Wie Will Guidara in seinem Buch Unvernünftige Gastfreundschaft sagt: “Service ist schwarz und weiß. Gastfreundschaft ist bunt.”
Beim Service geht es um die richtige Ausführung; bei der Gastfreundschaft geht es darum, wie das Hotel dich fühlen lässt. In Boutique-Hotels geht es vor allem darum, dass sich die Gäste gesehen fühlen. So wie die handgeschriebene Notiz und die Schale mit Obst für mich.
Jeder Raum erzählt eine Geschichte
Ein weiterer wichtiger Aspekt von Boutiquehotels ist, dass jedes von ihnen seine eigene Geschichte hat. Das San Gabriel House Bed & Breakfast in Georgetown, TX, hat zum Beispiel vor Kurzem jedes seiner Gästezimmer so umgestaltet, dass es die Zeit und den Charakter des Hauses aus der Zeit der jeweiligen Besitzer widerspiegelt.
Jedes Zimmer ist nach einer der Frauen benannt, denen das Haus im letzten Jahrhundert gehörte. Jetzt gibt jedes Zimmer dem Gast einen kleinen Einblick in die Interessen und Trends, die im Laufe der Lebenszeit des Hauses herrschten.
Seit den ersten Tagen der Boutiquehotels hat die Einzigartigkeit der Architektur eine große Rolle dabei gespielt, was das Haus von anderen unterscheidet.
Wenn du ein viktorianisches oder kunstgewerbliches Haus in eine Frühstückspension oder ein kleines Gasthaus umbaust, gibt es kein zentrales Planungsbüro, das sicherstellt, dass jedes Zimmer gleich ist oder jedes Bad mit den gleichen Annehmlichkeiten ausgestattet ist.
Eigentümer und Gastwirte müssen für jedes Zimmer ein einzigartiges Gästeerlebnis schaffen. In älteren Häusern hat selten jedes Schlafzimmer die gleiche Größe oder Form. Und selten hat jedes Zimmer ein eigenes Bad.
Also müssen die Bäder in den vorhandenen Raum eingebaut werden und so entsteht ein einzigartiges Erlebnis! Jedes dieser alten Häuser hat eine einzigartige Geschichte und eine Geschichte zu erzählen.
Das Inn of the Turquoise Bear in Santa Fe, NM, ist ein Beispiel dafür, wie die Einzigartigkeit der Architektur das Gästeerlebnis prägt.
Der Gasthof wurde aus einem 200 Jahre alten Lehmziegelanwesen umgebaut. Die einzigartigen Windungen des weitläufigen Lehmbaus mit seinen Vigas bereichern jeden Aufenthalt.
Boutiquehotels setzen auf Wellness durch Design
Boutiquehotels können Wellness auf eine Art und Weise in ihr Design integrieren, wie es die grossen Hotelketten nicht können. Die jahrhundertealten Vigas im Inn of the Turquoise Bear bringen authentisch organische Materialien und Texturen in jeden Raum.
Die handgeformten Lehmwände vermitteln ein Gefühl der Ruhe, das durch das Eintauchen in natürliche Formen entsteht und das man bei perfekt lotrechten und glatten Trockenmauern nicht findet.
Die originalen Wandverkleidungen aus Wachstuch in den Gasthäusern des Arts & Crafts bieten eine Verbindung zur Natur und ein Gefühl des Wohlbefindens, das die heutigen synthetischen Wandverkleidungen nie haben werden.
Andere Möglichkeiten, wie Boutiquehotels ihren Gästen unvergessliche Wellness-Möglichkeiten bieten, sind das Aufstellen von Gegenständen wie Yogamatten und Sonnencremes in antiken Schränken, die die Gäste mitnehmen können, wie im The Blenman Inn in Tucson, AZ, oder das Aufstellen von Bänken und Stühlen im ganzen Haus, auf denen die Gäste sitzen und über die große Sammlung von Originalkunst nachdenken können, wie im Main Street House in Brenham, TX.
Aber wahrscheinlich ist nichts so authentisch wie die frisch gebackenen Kekse bei der Ankunft oder das Omelett, das der Hottelier jeden Morgen mit Kräutern aus seinem Garten zubereitet.
Das sind Erfahrungen, die Boutiquehotels auszeichnen und die größere Hotelketten nur schwer wiedergeben können.
Ein tieferes Gefühl von Intimität und Verbindung
Wenn du in einem Boutiquehotel übernachtest, kannst du dich auf ein Maß an Intimität und Verbundenheit gefasst machen, das du anderswo nicht finden wirst. Das Inn of the Turquoise Bear bietet jeden Abend ein Dämmerschoppen an, bei dem du dich mit anderen Gästen und dem Gastwirt bei einem Glas Wein unterhalten kannst.
Je nach Wetterlage findet das Treffen entweder draußen auf der Terrasse oder drinnen im Wohnzimmer statt, aber in jedem Fall ist es intim und bietet den Gästen eine gute Gelegenheit, von anderen Gästen etwas über ihre Lieblingsrestaurants, Kunstgalerien oder andere Erlebnisse in der Gegend zu erfahren.
Als ich im Inn on First in Napa, Kalifornien, übernachtete, bereitete einer der Besitzer eine maßgeschneiderte Tour zu den Weingütern des Tals für mich vor und war sogar mein Fahrer für die Tour!
Sein Mann, der Koch, hat das Mittagessen zubereitet und eingepackt, das ich zwischen den Stopps genossen habe, zusammen mit Wein von einem der örtlichen Weingüter.
Ich liebe frische Blumen, auch wenn ich auf Geschäftsreise bin. Als ich vor kurzem im Sunniva Inn in Mount Horeb, WI, übernachtete, konnte ich eine einzelne rote Rose für mein Zimmer bestellen. Dieses kleine Detail hinterließ einen bleibenden Eindruck und hellte meine Stimmung auf, als ich nach einem langen Arbeitstag in mein Zimmer zurückkehrte.
Durchdachtes Design steigert das Gästeerlebnis
Für mich als Gastgewerbedesigner ist es eine der größten Herausforderungen, aber auch eine der größten Freuden, Wege zu finden, einen Raum so umzugestalten oder zu aktualisieren, dass ein Gast ein gutes Erlebnis hat, wenn er mit dem Raum interagiert.
Der Gastwirt hat die volle Kontrolle über die Gestaltung des Serviceerlebnisses, aber meine Aufgabe ist es, dafür zu sorgen, dass das Nachtlicht im Badezimmer nicht so angebracht ist, dass es dem Gast nachts in die Augen scheint.
Oder dem Gastwirt dabei zu helfen, Verdunkelungsrollos in Fensteröffnungen einzubauen, die schon gebaut wurden, als man noch nicht an so etwas dachte.
Solche Details haben einen großen Einfluss auf das Wohlbefinden und das Schlaferlebnis der Gäste. Jedes Detail ist wichtig, um ein Erlebnis zu schaffen, das den Gast dazu bringt, wiederzukommen und seiner Familie und seinen Freunden davon zu erzählen.
Boutiquehotels laden dich zum Entschleunigen ein
Wenn du deine Reiseerfahrung um Boutiquehotels erweitern möchtest, solltest du dich darauf einstellen, dein Tempo zu verlangsamen und dein Leben für neue Erfahrungen zu öffnen.
Die Promenade, die zum Vordereingang des Grundstücks führt, kann einen Knick haben, der dich daran hindert, schnell aus dem Auto zu kommen. Das Badezimmer ist vielleicht in einem alten Schrank versteckt, den du erst nach einiger Suche finden kannst.
Vielleicht unterhältst du dich mit völlig Fremden beim Wein oder beim Frühstück. Oder du findest eine Sammlung warmer Schokoladenkekse in deinem Zimmer, wenn du vom Abendessen zurückkommst.
Die Gästeerfahrungen, die du auf Reisen und in Boutiquehotels machst, sind es wert, die weniger befahrene Straße zu finden.
James Kuester is Principal of Küster Design, a hospitality-focused design firm based in Indianapolis, IN, with additional ties to Land O’Lakes, WI, and New York, NY. He specializes in working with boutique inns to align their branding message with the reality of their physical space—optimizing the guest experience at every touchpoint. In 2024, he launched his signature Guest Experience Design Critique, a service that evaluates how well a property’s brand promise matches its on-site experience. In March 2025, he was elected to the Board of Directors for the Association of Lodging Professionals.
