Les meilleures choses à faire en Crète, Grèce

La Crète, la plus grande île de Grèce, est presque un pays en soi. La Crète a une culture unique. C’est le pays des Minoens – les amateurs d’histoire et d’archéologie trouveront des ruines et des traditions bien plus anciennes que le Parthénon. Trouve ici les meilleures choses à faire en Crète, en Grèce.

Écrit par Amber Charmei de Provocolate

En Crète, les légendes sont plus anciennes, les oranges sont plus sucrées, la musique est plus rapide. Le raki terreux remplace l’ouzo, et la lyra remplace le bouzouki. La cuisine – riche en staka et en fromages locaux et sauvage avec les poissons les plus frais et les légumes fourragers – est une révélation. Même les voyageurs familiers de nombreuses autres régions de Grèce trouveront en Crète une expérience complètement nouvelle.

De plus, en plus d’avoir certaines des plages les plus célèbres de Grèce, la Crète a une topographie variée de montagnes, de gorges, de chutes d’eau et de grottes.

Il y a beaucoup à découvrir en Crète pour ceux qui recherchent l’aventure. Et même les amateurs de plage n’auront que l’embarras du choix, des rivages sablonneux des stations balnéaires de luxe de la côte nord aux paradis cachés les plus rudes et les plus reculés, accessibles uniquement par bateau ou par une randonnée dans une gorge.

Voici quelques-unes des meilleures choses à faire en Crète, pour tous les goûts et intérêts.

1. Plonge dans la mythologie grecque au Palais de Knossos

Plus d’un millénaire avant l’âge d’or d’Athènes et du Parthénon, une culture avancée prospérait en Crète. Il s’agissait des Minoens, et leur histoire et leurs traditions sont profondément ancrées dans la mythologie grecque.

Tout le monde a entendu parler du Minotaure, bien sûr – le grand monstre à tête de taureau, emprisonné dans le labyrinthe du palais.

Qu’est-ce que le Minotaure a à voir avec la mer Égée dans son ensemble ?

Tout – lorsque Thiseus, fils du roi Égée, est revenu après avoir tué le Minotaure, il a oublié de changer les voiles du bateau de noires à blanches. Croyant que Thisseus était mort, le roi s’est jeté dans la mer par désespoir, donnant ainsi son nom à la mer.

Et ce labyrinthe – Dédale l’a conçu. C’est le même Dédale qui, plus tard, a fabriqué des ailes pour lui-même et son fils, Icare – star de l’un des mythes grecs les plus poignants de l’Antiquité. En bref, beaucoup de choses se mettent en place à Knossos, le grand palais minoen qui date de près de 2000 avant Jésus-Christ.

La restauration enthousiaste de Sir Arthur Evans au début du XXe siècle fera-t-elle obstacle à une expérience authentique ? Pas du tout – vois cela comme un décor dramatique pour les mythes qui nous hantent encore.

Ensuite, visite le Musée archéologique d’Héraklion pour voir les grandes découvertes de l’excavation – tu seras surpris de tout ce que tu reconnais.

2. Regarde les célèbres plages et gorges de la région de Chania

La Crète occidentale est célèbre pour une raison : elle offre de nombreuses expériences, quels que soient tes intérêts et tes goûts. Les plages de Chania, comme la fabuleuse Balos (ci-dessus), font partie des plus célèbres de toute la Grèce.

En outre, il y a des gorges célèbres pour des randonnées épiques, de beaux villages et la ville enchanteresse de La Canée elle-même, largement considérée comme la plus belle de Crète. Voici quelques-uns des points forts.

Les gorges de Samaria

L’une des randonnées épiques d’Europe, qui convient pourtant aux amateurs qui sont simplement en assez bonne forme, les gorges de Samaria sont une expérience de vie essentielle. Les 17 kilomètres environ sont en descente – et en pente raide au début – des bâtons de marche aideraient vraiment à soulager tes genoux.

La gorge descend de 1200 mètres, de Xyloskala à Agia Roumeli, à travers un terrain magnifique. Au bout, tu passeras près d’un ruisseau frais entre des murs étroits. À Agia Roumeli, tu peux te rafraîchir en faisant trempette dans la mer de Libye avant d’embarquer sur un bateau – c’est le seul moyen de se rendre sur cette plage d’une beauté sauvage et isolée et d’en revenir.

Loutro

En route d’Agia Roumeli à Sfakia, où tu peux prendre un bus pour retourner à Chania, tu verras Loutro. Certains bateaux s’arrêtent ici, dans cette minuscule crique idyllique qui n’a ni voiture ni route.

Autour de la crique, il y a de petites tavernes à poissons, des chambres où loger et des petits cafés pour un jus d’orange frais le matin. Il y a une plage à une extrémité. Si tu veux t’éloigner de tout, c’est ici que tu dois aller.

Elafonissi

Une zone naturelle protégée, cette île, ce lagon et cette plage sont un havre de paix. Des fleurs sauvages rares égayent les dines de sable soyeux d’un blanc pur ; tout le lagon est rose, grâce à un corail rare dans le sable.

Le lagon est abrité et calme, la mer ouverte est idéale pour la planche à voile. Le lagon est si peu profond que tu peux patauger jusqu’à l’île et choisir un endroit isolé parmi les dunes.

Gorge de Therisos et village de Therisos

Directement à l’extérieur de Chania ton est l’une des plus belles promenades de Crète. La gorge de Therisos, avec ses hauts murs et sa route étroite, borde un ruisseau. Après environ 20 minutes, tu arrives dans le village de Therrisos.

C’est la ville de la mère d’Eleftherios Venizelos, le grand homme d’État, et elle a joué un rôle énorme dans l’histoire de la Crète moderne. Tu trouveras un musée de la Résistance nationale ainsi qu’un musée historique et folklorique. Mais ce n’est pas pour cela que la plupart des gens viennent à Therisos.

C’est ici que les Crétois viennent faire une belle balade en voiture suivie d’un bon repas – les tavernes de Therisos sont célèbres pour l’excellence de leurs viandes. Si tu n’as pas encore essayé la chèvre, c’est l’endroit idéal pour le faire (imagine l’agneau, mais avec un goût plus propre et plus herbacé).

Ville de Chania

Le port de La Canée, avec son phare égyptien et ses chantiers navals vénitiens, est l’un des endroits les plus photographiés de Grèce. Viens voir pourquoi il y a tant d’agitation – tu ne seras pas déçue. Derrière le port se trouve un enchevêtrement de passages étroits parsemés de bougainvilliers et de jasmins.

Les commerçants locaux vendent des articles artisanaux de qualité dans de petites boutiques, et il y a des tavernes dans des cours ouvertes sur le ciel nocturne. Le jour, visite le marché central pour avoir un peu de couleur locale et achète de délicieux fromages locaux et de minuscules olives vertes brillantes au goût de citron.

Puis va prendre un café sur la place ombragée de Splanzia, ou marche jusqu’à l’historique Halepa avec ses belles maisons. Le soir, rejoins les habitants dans le Kypo- le parc central, où il y a un cinéma de jardin en plein air (les films sont en langue originale avec des sous-titres grecs), puis va manger une glace ou boire un cocktail au café du jardin, dans une petite maison belle-époque.

3. Rethymnon

Juste à l’est de Chania se trouve la ville de Rethymnon et la préfecture de Rethymnon. Rethymnon elle-même est absolument charmante – une sorte de version plus petite et discrète de La Canée avec beaucoup de choses à apprécier en soi, comme la célèbre boutique de phyllo artisanale dans la vieille ville et la jolie fontaine vénitienne Rimondi.

Rethymnon est aussi au cœur de nombreuses destinations merveilleuses. Voici quelques points forts.

Apprécie l’opulence de la Renaissance crétoise au monastère d’Arkadi

La Crète abrite de nombreux monastères spectaculaires, et Arkadi est l’un des plus beaux. Alors que la majeure partie de la Grèce était sous la domination ottomane à partir du 15e siècle, la Crète était contrôlée par les Vénitiens (de 1205 à 1669).

Sous la domination chrétienne, la culture et les arts ont prospéré. Le monastère d’Arkadi, près de Rethymnon, possède une splendide chapelle du XVIe siècle, expression idéale de la grandeur de la Renaissance et du début du baroque de la « Renaissance crétoise ».

N’oublie pas que c’est la terre et l’époque d’El Greco, le célèbre peintre qui a fait sa marque en Espagne. Si tu as envie d’une belle balade en voiture à la campagne, tu peux te rendre au petit Musée El Greco à Fodele son lieu de naissance – le charmant village traditionnel est à une heure d’ici.

Anogia – la véritable expérience crétoise

Si tu dois choisir un seul village crétois pour avoir un vrai goût de la Crète authentique, alors c’est celui-là. Anogia se trouve sur les pentes du mont Psiloritis et pas très loin de la grotte qui prétend avoir abrité l’enfant Zeus.

Ce fier village a été rasé trois fois – deux fois par les Ottomans et une fois par les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale. C’est ici que tu viens présenter tes respects et voir de quoi est fait le caractère crétois.

Mais il n’y a pas que l’histoire – Anogia est célèbre pour être la ville natale de certains des musiciens les plus célèbres de Crète. Pour un jeu de Lyra passionné qui remue l’âme, reste dans la soirée et tu en entendras peut-être. Ou bien viens pendant une fête de village – comme les habitants et consulte les affiches pour découvrir les dates des fêtes de village – il y en a beaucoup, surtout en été.

Spili

La Crète est assez étroite du nord au sud, alors tu devrais peut-être aller voir la côte sud. En route vers Preveli, fais un arrêt dans le luxuriant village de montagne de Spili. Le village est célèbre pour sa magnifique fontaine, où l’eau douce et froide de la montagne jaillit avec force de la gueule de quelque 20 lions, sculptés à l’époque vénitienne.

Preveli

Un magnifique monastère perché au-dessus de la mer de Libye est ton premier arrêt. Visite la chapelle et souviens-toi des fiers moines qui ont courageusement participé aux soulèvements contre les Ottomans et à la résistance crétoise.

Ensuite, trouve les escaliers qui descendent vers la plage loin, très loin en dessous. Une rivière bordée de palmiers se jette dans la mer pour une expérience semblable à une oasis.

4. Explore les secrets de Lasithi

La grande majorité des visiteurs de la Crète sont plus familiers avec la Crète occidentale. La région de Lasithi en Crète orientale, avec la ville d’Agios Nikolaos, est donc beaucoup moins explorée.

À l’exception des stations de luxe le long de la côte nord autour de Mirabello Bay et d’Elounda, Lasithi est relativement sauvage et exempte de tourisme de masse.

C’est une région fantastique à découvrir. Les randonneurs adoreront le géoparc de Sitia, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO – près de 400 kilomètres carrés d’écosystèmes protégés abritant une flore et une faune rares. Les prairies, les gorges et les grottes récompensent les explorateurs et les amoureux de la nature.

Le Palais de Zakros et la Gorge des Morts

Les fans d’histoire et les randonneurs apprécieront la Gorge des Morts – malgré son nom, cette magnifique gorge, qui fait partie de l’E4, est un lieu magique rempli d’énergie positive.

La gorge qui rencontre la mer est le palais minoen de Zakros, et google prend son nom parce que les Minoens enterraient leurs morts dans les grottes situées en haut des parois de la gorge. La Terra Minoika est un endroit merveilleux pour séjourner, et le ciel nocturne ici, loin de toute pollution lumineuse, est une merveille à contempler.

Visite l’île de Spinalonga

Cette île minuscule était autrefois l’une des plus grandes forteresses de la Méditerranée. Dans les temps anciens, c’était le poste d’Olous. Mais au 7e siècle de notre ère, la région a été abandonnée.

Les mers étaient si épaisses avec les pirates que personne ne pouvait vivre en sécurité dans ce magnifique endroit. Puis, huit siècles plus tard, les Vénitiens sont arrivés. Ils ont nommé la baie Mirabello – le nom qu’elle porte toujours (« belle vue »). Ils ont installé des bacs à sel dans le lagon.

Puis ils ont fortifié l’île pour les protéger. Les Ottomans ont capturé SPinalonga au début du 18e siècle. Plus tard, après la libération de la Grèce. Spinalonga est entré dans une autre phase importante de son histoire en tant que célèbre léproserie de 1903 à 1957.

Un musée de cette période fascinante est installé parmi les magnifiques ruines de l’île. Le livre « The Island » de 2005 de Victoria Hislop raconte l’histoire.

La forêt de palmiers de Vai

Il y a encore plus de nature enchanteresse à Lasithi. À la pointe nord-est de la Crète, Vai possède la plus grande forêt de palmiers d’Europe, où des milliers de palmiers dattiers – une espèce endémique – prospèrent au bord d’une plage de sable.

Monastère de Toplou

À Vai, tu n’es qu’à dix minutes du monastère de Toplou. Avec ses murs de 10 mètres de haut, le monastère abrite de nombreuses icônes merveilleuses, des vêtements, des évangiles et des objets religieux. Mais en plus d’être une belle destination pour le tourisme religieux et culturel, c’est aussi un domaine viticole actif.

Le monastère de Toplou produit d’excellents vins biologiques à partir de cépages crétois indigènes et l’alcool distillé tsikoudia (« raki »). Tu peux déguster tes boissons avec les meilleurs produits locaux.

Chrissi Island

À 15 kilomètres des côtes d’Ierapetra – la ville principale du sud de Lasithi – dans la mer Lybienne se trouve un petit paradis. Chrissi est une île inhabitée aux sables blancs soyeux, entourée de mers d’une nuance de turquoise presque impossible.

De rares cèdres du Liban couvrent l’île. Les bateaux vont régulièrement. C’est magnifique. Tu ne trouveras rien à manger – juste une cantina pour les rafraîchissements. Ensuite, de retour à Ierapetra, mange chez le favori local « Napoleon » pour une cuisine maison de qualité.

Hôtels réservés aux adultes en Crète

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