Le cratère de Darvaza, ou « les portes de l’enfer », est un grand gouffre dans le désert de Karakum qui est en feu depuis plus de 40 ans. Le cratère de gaz est situé près du village de Darvaza, à environ 160 miles au nord d’Ashgabat, la capitale du Turkménistan.
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Le cratère fait 230 pieds de large, et sa profondeur est de 30 m (98 pieds). Il a été créé en 1971 lors d’un accident de forage.
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La plateforme de forage a percé une caverne souterraine naturelle, ce qui a provoqué l’effondrement de la caverne, qui en retour a fait s’écrouler la plateforme de forage.
Si tu regardes dans le trou enflammé, tu peux encore voir des parties de la plate-forme au fond.
Après l’effondrement, du méthane a commencé à fuir et les ingénieurs soviétiques ont pensé que c’était une bonne idée d’y mettre le feu pour brûler le gaz.
C’était une tentative louable d’empêcher la propagation du gaz, qui entraînerait une catastrophe environnementale. Personne ne s’attendait à ce que le gaz dure aussi longtemps qu’il l’a fait. 40 ans plus tard, il est toujours en feu.
Les Portes de l’Enfer sont la destination touristique la plus populaire du Turkménistan.
Malheureusement, le Turkménistan n’est pas le pays le plus facile à visiter. Pour obtenir un visa touristique, il faut rejoindre un circuit par le biais d’une agence agréée.
De nombreux voyageurs indépendants décident de visiter le pays en profitant de son visa de transit de 5 jours à l’entrée et à la sortie des pays voisins du « -stan ».
Les voyages indépendants en dehors d’Ashgabat, la capitale, ne sont pas non plus autorisés au Turkménistan. C’est pourquoi il est nécessaire d’organiser une excursion guidée d’une nuit pour voir le cratère de Darvaza par l’intermédiaire d’un voyagiste agréé.
La visite comprend généralement une nuit de camping près du cratère et une visite d’autres dolines de la région. Je recommande vivement la visite de nuit car le cratère est particulièrement spectaculaire la nuit.
L’agence fournira des tentes et des sacs de couchage de base et préparera le dîner à une distance sûre du cratère. Il fait froid dans le désert, alors des couches de vêtements supplémentaires seraient bien utiles.
Ce qui est surprenant avec le cratère, c’est à quel point il est peu développé, compte tenu de sa popularité. Il n’y avait pas de panneaux pour quitter l’autoroute principale, et il n’y avait pas de routes.
C’est pourquoi un véhicule 4×4 est nécessaire car tu vas rouler en hors-piste sur des pistes ténues, au-dessus de dunes de sable, pour atteindre le site.
C’est un spectacle d’un autre monde que de contempler un trou béant de 230 pieds de large au milieu d’un paysage plat et désertique. Selon la direction du vent, il pourrait faire trop chaud pour se tenir près du bord.
Fais attention à tes pas autour du bord car le sol est friable et il est possible de tomber dedans.
Lorsqu’il fait encore jour, les flammes omniprésentes ne sont visibles que lorsque tu regardes dans le trou. Dans la lumière bleue du crépuscule, la lueur orange du trou était sinistre et magnifique. Cela donne une belle occasion de faire des photos.
Transformer une catastrophe environnementale en attraction touristique est certes inhabituel, mais ce n’est qu’une des nombreuses choses inhabituelles du Turkménistan.
Écrit par Jill de Jack et Jill Travel The World
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